GPS導航系統的基本原理是測量出已知位置的衛星到用戶接收機之間的距離，然后綜合多顆衛星的數據就可知道接收機的具體位置。GPS定位系統在陸地中主要用途有以下幾點
GPS在道路工程中的應用，主要是用于建立各種道路工程控制網及測定航測外控點等。隨著高等級公路的迅速發展，對勘測技術提出了更高的要求，由于線路長，已知點少，因此，用常規測量手段不僅布網困難，而且難以滿足高精度的要求。國內已逐步采用GPS技術建立線路首級高精度控制網，然后用常規方法布設導線加密。實踐證明，在幾十公里范圍內的點位誤差只有2厘米左右，達到了常規方法難以實現的精度，同時也大大提前了工期。
GPS技術也同樣應用于特大橋梁的控制測量中。由于無需通視，可構成較強的網形，提高點位精度，同時對檢測常規測量的支點也非常有效。
GPS技術在隧道測量中也具有廣泛的應用前景，GPS測量無需通視，減少了常規方法的中間環節，因此，速度快、精度高，具有明顯的經濟和社會效益。
在汽車導航和交通管理中的應用
三維導航是GPS的首要功能，飛機、輪船、地面車輛以及步行者都可以利用GPS導航器進行導航。汽車導航系統是在全球定位系統GPS基礎上發展起來的一門新型技術。汽車導航系統由GPS導航、自律導航、微處理機、車速傳感器、陀螺傳感器、CD-ROM驅動器、LCD顯示器組成。GPS導航系統與電子地圖、無線電通信網絡、計算機車輛管理信息系統相結合，可以實現車輛跟蹤和交通管理等許多功能。
地圖查詢
(1)可以在操作終端上搜索目的地位置;
(2)可以記錄位置信息并保留，或共享這些位置信息;
(3)模糊查詢某個位置附近的各種信息。
路線規劃
(1)GPS導航系統會根據用戶設定的起始點和目的地，自動規劃一條線路。
(2)規劃線路可以設定是否要經過某些途徑點。
(3)規劃線路可以設定是否避開高速等實用功能。
自動導航
(1)語音導航：用語音提前向駕駛者提供路口轉向，導航系統狀況等行車信息，是導航中最重要的一個功能，使用戶無需觀看操作終端，通過語音提示就可以安全到達目的地。
(2)畫面導航：在操作終端上，會顯示地圖、車輛位置、行車速度、目的地的距離、規劃的路線提示、路口轉向提示等行車信息。
?(3)重新規劃線路：當沒有按規劃的線路行駛，或者走錯路口時，GPS 導航系統會根據用戶位置，重新規劃一條新的線路。
