無線電發射機輸出的射頻信號功率，通過饋線(電纜)輸送到天線，由天線以電磁波形式輻射出去。電磁波到達接收地點后，由天線接下來(僅僅接收很小很小一部分功率)，并通過饋線送到無線電接收機。
可見，天線是發射和接收電磁波的一個重要的無線電設備，沒有天線也就沒有無線電通信。天線品種繁多，以供不同頻率、不同用途、不同場合、不同要求等不同情況下使用。對于眾多品種的天線，進行適當的分類是必要的：按用途分類，可分為通信天線、電視天線、雷達天線等;按工作頻段分類，可分為短波天線、超短波天線、微波天線等;按方向性分類，可分為全向天線、定向天線等;按外形分類，可分為線狀天線、面狀天線等;等等分類。
